설정은 판사가 1년차에 대법원 블로그에 기고한 글
주제넘은 소리인지는 모르지만,
임관한지 채 1년도 못 되는 필자가 얼마 전에 슬럼프에 빠진 적이 있었다.
임관식 때 느꼈던 설렘과 흥분, 각오로 가득 찼던 마음이 천천히 잦아들고,
‘판사’로서의 일상에 조금씩 익숙해지면서 나의 마음은 답답하고 불안해졌다.
연수생 때에 비해 나의 역량은 조금도 나아지지 않았는데
영향력은 갑자기 커져버린 사실을 시시때때로 실감하였다.
기록을 아무리 보아도 결론에 자신이 없는 사건들을 처리할 때면,
마치 지나가는 사람들이 서로 멱살을 잡고 싸우다가
무심히 지나가던 내게 달려들어
누가 맞는지 어서 말하라고 소리를 높이는 것 같은 기분이 들었다.
하루를 무사히 넘기는 날이 없는 것처럼 느껴졌다.
이렇게 덜렁대고 논리적이지 못한 내가 어쩌다가 판사가 되었나,
나는 과연 좋은 판사가 될 수 있을까 하는 생각이 계속 머리를 떠나지 않았다.
그러던 어느 날 퇴근 후 무심코 책장 앞에 섰는데,
문득 어렸을 적 읽었던 ‘학문의 즐거움’이라는 책이 눈에 띄었다.
벽촌 장사꾼의 열다섯 남매 중 일곱째 아들로 태어났지만
대학생 시절부터 수학의 길로 매진하여
수학의 노벨상이라고 불리는 필즈상까지 수상한 히로나카 헤이스케가 쓴 책이다.
그는 교토대학 재학 시절 학비를 마련하기 위하여 가정교사로 아르바이트를 하였다.
그 때 가르쳤던 초등학교 남학생은 머리가 좋아서 당장 배울 때는 문제를 곧잘 풀었지만,
복습을 전혀 하지 않아 다음 날이 되면 전날 배운 것을 깨끗이 잊어버리곤 했다.
이런 일이 계속되자 헤이스케는 참다못해
“지난번에는 잘 했는데 왜 지금은 못하지?”하고 다그쳤다.
그러자 그 아이는 태연하게 이렇게 대답했다고 한다.
“난 바보니까요.”
이 어찌 보면 아무것도 아닐 수 있는 경험을 통해
저자는 하나의 지혜를 깨닫게 되었다며 다음과 같이 고백한다.
“수학을 공부하다 보면 문제의 90%를 해결하고도 나머지 10%를 못 풀어서 막히는 경우가 자주 있다.
이것은 자칫하면 수학자를 신경쇠약에 걸리게 만드는 위험한 상황이지만
그렇다고 10% 때문에 전체를 포기할 수도 없는 노릇이다.
그러므로 여기서 물러서지 않고 끈기 있게 승부를 걸 필요가 있다.
이런 경우에 부딪힐 때마다 그 아이의 명언을 소리 내어 말해 본다.
‘난 바보니까요.’ 그러면 머리가 한결 가벼워진다.
눈앞이 밝아지고 마음에 여유가 생기는 것이다.
어차피 나는 바보니까 못하는 것은 당연하고,
할 수 있으면 다행이라는 생각도 든다.
‘나는 바보다’라고 자기 자신을 바로잡음으로써 경직된 상태에서 해방되는 것이다.”
저자는 이와 같은 체념의 기술 혹은, 바로 앉는 지혜가
끈기 있게 문제에 도전할 수 있도록 하는 비결이자,
큰 실수를 범한 충격에서 스스로를 다시 일어나게 하는 데에도 효과적이라고 하면서
문제에 대해 솔직하고 소박한 마음을 유지하는 것을 성공의 비결로 꼽고 있었다.
판사의 재판 업무,
특히 내가 지금하고 있는 판결서 작성 업무는
학생일 때 했던 그것과 유사한 점이 많은 것 같다.
성실하고 꼼꼼하게 기록을 ‘공부’해서 입증책임에 따라 논리적이고 완결된 보고서를 작성하는 것.
판사가 다루는 문제는 수학자의 그것보다 훨씬 현실적이고,
문제에 대해 타협적인 해결을 모색할 수 있는 방법도 열려 있다는 다소 다른 점이 있긴 하지만,
위 글에서 ‘수학을 공부하다’를 ‘사건을 처리하다’로,
‘수학자’를 ‘판사’로 바꾸어도 별로 어색하지 않은 것 같다.
생각이 여기에 미치자 잠시 잊고 있었던 뻔뻔함이 슬슬 살아나기 시작하였다.
그 날의 우연한 일 이후 슬럼프가 수그러들기 시작했다.
하지만 재판 업무를 하다보면 내가 아무리 연차가 올라가고 경험이 많아져도
올해 느꼈던 것과 같은 무력감, 또는 좌절감을 느낄 일이 분명히 또 있을지 모른다.
헌법과 법률에 의하여 보장된 법관의 ‘독립’은
어쩔 수 없이 법관을 ‘고독’하게 만드는 면이 있다.
하지만 그럴 때마다 내겐 ‘입증책임’의 법리가 있다고 외치면서
다시 소박한 마음으로 돌아갈 수 있는 기술을 배우면
조금은 가볍게 슬럼프를 극복할 수 있지 않을까.
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