서울대 심리학과 최인철 교수 - 진정한 친구를 구분하는 방법
심리학 연구는 앞의 두 가지 방법 외에 진정한 친구를 구분하는 제3의 방법을 제안한다. “진정한 친구란 내게 생긴 좋은 일을 자신의 일인 양 기뻐해주는 사람이다. 따라서 좋은 일이 생겼을 때 내게 건네는 축하의 온도를 재보라.”
진정한 친구는, 내게 생긴 좋은 일을 마치 자신의 일 인양 호들갑을 떨어가며 축하해 준다. 좋은 일에 대해 자세하게 물어보고 많은 질문을 던지는 등 깊은 관심을 보인다. 심지어 나보다 더 기뻐하기까지 한다. 친구의 이런 관심과 질문에 답하기 위해서라도 우리는 내게 생긴 좋은 일을 다시 기억하고, 스토리를 더 정교하게 구성하면서, 그 일의 의미를 더 깊게 음미하게 되는 혜택을 누린다. 이뿐 아니라 친구가 보여준 강력한 정서적 지지로 인해 서로에 대한 강한 유대감을 경험하게 되고, 이는 자연스럽게 건강과 행복으로 연결된다.
반대로 진정한 친구라고 보기 어려운 사람들은 어떤 축하의 말을 건넬까? 크게 세 부류로 나뉜다. 우선 특별한 반응을 보이지 않는 경우이다. 축하한다는 뜻은 전하지만 구태여 행동으로 표현하지 않는다. 진중하다는 느낌을 줄 수도 있지만, 사실 축하의 마음이 별로 없는 것이다.
두 번째 부류가 아주 고약한 경우인데, 이런 유의 반응은 얼핏 보면 합리적이고 지혜롭게까지 보인다. 내게 생긴 좋은 일의 부정적 측면들을 굳이 끄집어내어 이야기하면서, 마냥 좋아할 일만은 아니며 더욱 겸손해야 한다는 훈계조 칭찬을 한다. 열심히 일해서 중요한 자리에 승진한 사람에게 “좋은 일이긴 한데, 가정에는 더 소홀해지겠네”라고 한다든지, “너 때문에 승진에서 탈락한 사람도 있으니 대놓고 기뻐할 일만은 아니야”라고 찬물을 끼얹거나, “언제까지 잘 되리라는 법은 없어. 늘 조심해라”라는 식의 축하인 듯 야단인 듯, 지혜인 듯 질투인 듯 구분하기가 애매한 반응을 보인다.
마지막 부류는 철저한 무관심으로 일관하는 경우다. 내 이야기 자체를 들으려고 하지 않고, 자기 일에만 몰두하는 반응이 여기에 해당한다.
연구에 따르면, 이 세 가지 부류의 반응은 모두 인간관계에 해롭다. 첫 번째와 세 번째만 해로운 것이 아니라 지혜롭고 현명해 보이기까지 하는 두 번째 부류의 반응도 해롭기는 마찬가지다. 게다가 이런 반응을 보이는 사람들과의 관계는 쉽게 단절된 가능성이 높다. 연인 관계에 있는 사람들이 이 세 가지 반응을 서로에게 많이 보일수록 관계 만족도가 낮아질 뿐 아니라 이후에 이별할 가능성이 높은 것으로 나타났다.
