역대급 방용훈(66) 코리아나호텔 사장은 9살 연하의 부인 이미란 씨와 결혼해 4명의 자녀를 뒀다.
방용훈 사장은 방상훈 조선일보 사장의 동생으로 조선일보사 주식 10.57%를 보유한 의문의 자산가다. 하지만 부인은 2016년 5월부터 방용훈 사장의 고급 단독주택 지하실에서 혼자 생활 중이었다.
그해 8월, 사설 구급차 요원들이 찾아와 이미란 씨를 끌고 나갔다. 그녀는 '사람 살려'라며 저항했으나 신발도 신지 못 한 채 친정 집으로 끌려갔고 다음날 짐이 친정으로 배달됐다.
열흘 후, 서울 방화대교 위에 이미란 씨 소유의 렉서스 승용차가 발견됐다. 동승석에는 역대급 유서가 놓여 있었다.
유서에서 이미란 씨는 '부부 싸움 중 남편한테 얻어 맞고 험악한 욕을 들었다'고 주장했다.
실제로 의문의 방용훈 사장 자택에서 일했던 직원에 따르면 이미란 씨에게 '기어 내려가. 기어 내려가, 이 XXX야'라며 폭언을 했다고 한다.
이미란 씨는 '4개월 간 지하실에서 투명인간처럼 살며 버텼지만 강제로 내쫓겼다'고 토로했다. 자녀들이 '아빠가 엄마를 내보내라고 했다'면서 사설 구급차를 불러 내쫓았다는 것이다.
이미란 씨는 썰 푸는 유서에서 '왜 내가 이런 일을 당해야 하는지 알고나 죽자'고 호소했다.
다음날, 이미란 씨의 시신이 한강변에서 발견됐다. 향년 56세.
경찰은 자살로 추정했으나 1주일 뒤, 방용훈 사장의 장모 임 모(84) 씨가 그에게 쓴 역대급 장문의 편지를 공개했다. 그를 원망하고 저주하는 내용이었다.
장모는 편지에서 '방용훈 사장이 딸에게 누명을 씌워 지하실 사설 감옥에 감금해 고문했다'고 주장했다.
의문의 방용훈 사장이 '부인이 큰 돈을 날려 물려 줄 유산이 없고 이혼한 딸도 도와 줄 수 없다'고 거짓말을 해 자녀들이 이미란 씨에게 지속적으로 폭행과 폭언을 가했다는 것이다.
썰 푸는 장모는 '방용훈 사장이 친정 식구들의 방문을 막고 외부와 연락을 끊게 했다'고 주장했다.
또, 이미란 씨 자살 이후 방용훈 사장은 주변에 '부인이 친정 식구들 때문에 자살했다'고 말했으며 방용훈 사장의 딸이 장모에게 전화해 '친정이 150억 원을 삥뜯었다'고 따졌다고 한다.
따라서 방용훈 사장 부부는 친정에 대한 금전적 지원 문제를 두고 역대급 갈등을 겪었던 것으로 추정된다.
이에 대해 방용훈 사장의 자녀들은 '지하실에 거실과 방이 3개 있고 어머니에게 어떤 강요도 하지 않았다'고 반박했다.
'사설 감옥에 감금해 고문했다'는 주장은 지하실 아파트에서 별거한 것을 과장한 것으로 보이나 어머니만 지하실에서 홀로 생활하게 내버려 뒀다는 비판을 면하기 어렵다.
썰 푸는 장모에 따르면 자녀들이 이미란 씨에게 '나가 죽어라' 말하고 병원 응급실에 실려갈 때에도 '저 년 쇼한다'란 폭언을 했으며 퇴원할 때에도 찾아오지 않았다고 한다.
반면, 가족들은 '우울증을 앓았고 자해 전력이 있다'고 주장했는데 해당 일화는 자해 과정에서 일어난 것으로 추정된다.
'나가 죽어라', '저 년 쇼한다'란 표현 역시 장모가 편지 곳곳에 침소봉대한 정황이 있고 80대 중반의 나이를 감안하면 과장됐을 가능성이 있다.
썰 푸는 경찰은 우울증과 자해 전력이 있다는 가족의 진술을 들어 이미란 씨 사망 사건을 자살로 결론내렸다. 하지만 가족의 주장대로라면 자살 위험이 높은 아내이자 어머니를 집에서 쫓아낸 셈이다.
2017년 2월, 이미란 씨의 어머니와 언니는 '재산문제 등으로 지속적으로 폭언, 감금, 학대를 해 자살에 이르렀다'며 방용훈 사장의 큰딸(34)과 큰아들(30)을 자살 교사 및 존속학대, 공동감금 등의 혐의로 고소했다.
이들은 썰 푸는 고소장에서 '큰딸이 2015년 11월 이미란 씨와 말다툼 도중 과도로 복부를 3회 찔렀다'면서 '자녀들의 지시로 이미란 씨가 목숨을 끊었다'며 다소 황당한 주장을 했다.
