AMD는 불과 3년 만에 부채에 허덕이는 기업에서 투자자들이 선호하는 회사로 변신했다. 이런 실적 회복은 중국 협력업체의 첨단 반도체 기술 개발을 지원하는 결정에서 비롯됐다고 27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
해당 거래는 AMD를 위기에서 구할 수 있었지만 미국의 국가안보 관계자들을 경악에 빠뜨렸다고 WSJ는 지적했다. 미국 정부는 문제의 거래가 중국의 슈퍼컴퓨터 산업을 억제하는 목표에 차질을 줬다고 인식했다. 수년에 걸친 대립 속에 결국 미국 상무부는 지난주 중국 슈퍼컴퓨터 업체들을 블랙리스트에 올려 미국에서의 기술 취득을 사실상 불가능하게 했다. 그 대상에는 AMD의 여러 파트너도 포함됐다.
그러나 이미 중국판 AMD 반도체가 활발하게 생산되고 있다. 차세대 슈퍼컴퓨터는 일반 가전제품은 물론 핵무기 개발과 미사일 방어 등 군사용 첨단 응용 기술에 필수적이다.
중국은 오랫동안 반도체 기술 습득에 어려움을 겪어왔다. 칩의 성능이 낮아 슈퍼컴퓨터 연산 능력에서 미국을 따라잡지 못하는 상황이었다.
그러나 AMD와의 합의에 따라 중국은 x86이라는 최첨단 마이크로프로세서(MPU) 제품군을 사용할 수 있게 됐다. 이 제품을 생산할 수 있는 곳은 세계에서도 인텔과 AMD 등 2곳 밖에 없었으나 여기에 중국 업체들도 들어가게 된 것이다.
2017~2018년 백악관 국가안보회의(NSC) 일원이었던 로버트 스팰딩 퇴역장군은 “우리는 AMD 거래를 차단하고자 다른 정부기관과 논의했다”며 “오늘날 x86은 모든 것의 기반이다. 이는 왕국으로 들어가는 열쇠와 마찬가지”라고 말했다.
