과감하고도 안정감 있는 수비로 후방을 든든히 지킨 김민재가 “이란이 반 유럽 선수들이라고 할 만큼 피지컬이 좋다고 하는데, 오늘은 사실 이란이 강하다고 못 느꼈다”라며 부닥쳐본 소감을 전했다. 이란의 여러 공격수들을 돌려세웠을 만치 좋은 수비력을 보였기에, 응당 보일 만한 자신감이었다.
파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀이 11일 오후 8시 서울 월드컵경기장에서 열린 KEB하나은행 초청 축구 국가대표팀 친선경기에서 이란에 1-1 무승부를 거뒀다. 한국은 후반 12분 황의조가 선제골을 넣었지만 후반 16분 김영권이 자책골을 터트렸다. 이로써 한국은 6월 A매치 2연전을 무패로 마무리했다. 2011년 1월 22일 아시안컵 8강전 1-0 승리 이후 이란 상대로 여섯 경기 연속 무승을 이어갔다.
이날 김민재는 펄펄 날았다. 이란의 체격 좋은 공격수들과의 일대일 몸싸움에서도 밀리지 않았고, 중요한 상황에서 늘 먼저 공을 빼앗으며 이란 공격의 흐름을 끊었다.
김민재는 경기 종료 후 진행된 믹스트 존 인터뷰에서 “매 경기 열심히 하려고 했다. 수비가 든든해야 공격수들도 편하게 할 수 있다는 점을 중점을 두고 뛰었다”라고 소감을 설명했다.
이날 김민재가 보여준 활약은 김민재가 중국 리그에서 뛰면서도 물오른 기량을 그대로 유지하고 있다는 점에서도 고무적이다. 김민재는 최근 김민재의 활약으로 중국화 논란이 나오고 있지 않다는 말에 “내가 하기 나름이다. 언젠가 못하는 날이 오면 중국화 논란이 또 나올 것이다”라며 멋쩍게 웃어 넘긴 뒤, 이어 “하지만 나는 못할 생각이 없다. 경기 감각 떨어지지 않게 계속 노력할 것이며, 대표팀에서 늘 잘 하기 위해 준비할 것이다”라고 결의에 찬 소감을 전하기도 했다.
한편 김민재는 유럽 선수들과 비슷한 체격을 가진 이란 선수들과 부닥친 소감에 대해 “지난 데뷔전(2018 월드컵 아시아 최종예선) 때는 롱 킥을 많이 때렸는데, 이번엔 짧은 패스도 많이 했다. 확실히 FIFA(국제축구연맹) 랭킹이 높은 이유가 있는 것 같다”라면서도 “하지만 오늘 경기만 놓고 봤을 땐 딱히 그렇게 체격적으로 강하다고 느껴지진 않았다”라며 자신감 넘치는 모습을 보였다.
//중국리그로 가니 대표팀에도 나가라고하고 중국화될거라고 악담하던사람 많던데...
클래스는 여전하네요......실력으로 보여주니
