일본의 경제보복 조치가 장기화 조짐을 보이고 있는 가운데, 우리 국민 10명 중 약 4명은 일본의 경제보복에 대한 한국 정부의 대응 수준이 적절하다고 평가하는 것으로 나타났다. 또한 10명 중 약 3명은 우리 정부가 더 강하게 나가야 한다고 생각하는 것으로 조사됐다.
조사 결과, '적절하다'는 응답이 39.2%로 가장 많이 나왔다. '너무 약하다'는 응답이 33.8%로 뒤를 이었다. 두 응답의 차이는 5.4%p로 오차범위(±4.4%p) 내였다. 일부 보수 언론과 야당 등의 지적과 달리 국민의 압도적 다수인 73%가 문재인 정부의 대응에 대해 적절하거나 더 강하게 대응해야 한다고 인식하는 것이다. 반면, 정부의 대응이 '너무 강하다'는 응답은 12.3%에 그쳤다. (모름/무응답 14.7%)
인구통계학적 세부 분야별로 살펴볼 때 흥미로운 점은 자유한국당 지지성향이 강한 보수층에서 정부의 대응수준이 너무 약하다는 평가 경향을 보인다는 점이다. 지지정당별로 보면, 민주당 지지층과 정의당 지지층에서는 각각 59.2%, 62.9%로 '적절하다'는 평가가 과반을 넘기며 높게 나타났지만, 자유한국당 지지층에서는 '너무 약하다'는 응답이 39.8%로 가장 높았다('너무 강함' 28.9%, '적절함' 10.0%). 무당층 역시 '너무 약하다'는 응답이 42.9%로 가장 높았고, '적절하다'는 응답은 27.3%였다.
이념 성향별로 보면, 진보층(53.5%)과 중도층(45.9%)에서는 '적절하다'는 응답이 다수였고, 반면 보수층에서는 '너무 약하다'는 응답이 42.4%로 다수였다('너무 강함' 28.4%). 문재인 대통령의 국정수행 평가를 기준으로 살펴볼 때도 비슷한 패턴이다. 문 대통령의 국정수행에 대해 긍정적인 응답자군의 61.1%가 이번 일본에 대한 정부 대응 수준 역시 '적절하다'고 답한 가운데, 부정적인 응답자군은 42.3%가 '너무 약하다' 답해 '너무 강하다'는 응답 25.6%보다 훨씬 높았다.
이런 결과는 현재 자유한국당의 입장과 지지층의 인식에 일정한 괴리가 있음을 보여준다. 조사 전날인 지난 15일 청와대 수석·보좌관 회의에서 문 대통령이 일본의 경제 보복에 대해 "일본 경제에 더 큰 피해가 갈 것"이라며 강경한 어조로 비판하자 자유한국당은 현 정부의 대일외교가 지나치다고 비판했다. 나경원 원내대표는 16일 "정권의 정신승리에는 도움될 수 있을지 모르지만, 오히려 사태 해결은 요원해질 수 있다"라고 강도 높게 비난했다. 하지만 여론조사 결과를 보면, 자유한국당 지지층들은 당 지도부의 목소리와는 달리 우리 정부를 향해 일본에 더 강한 대응을 주문하고 있다.
